Fiche révision DELACROIX

"La liberté guidant le peuple"

huile sur toile de 2m60 x 3m25

peinte en 1830

exposée au Louvre

courant artistique: le romantisme

genre: peinture d'histoire

 

Le Peintre:

Eugène Delacroix (1798-1863), fils d'un haut fonctionnaire de l'Etat qui meurt rapidement (ou fils illégitime de Talleyrand, 1er ministre?). Durant toute sa carrière, Delacroix peindra des toiles achetées ou commandées par l'Etat.

Durant sa vie, il sera honoré par l'Etat: officier puis commandeur de la Légion d'honneur.

Son style artistique lui vient de son admiration pour Géricault (qu'il a connu jeune, dans l'atelier de formation) . Le style baroque de Rubens (qu'il découvre dans ses voyages en Belgique) influence sa façon de peindre: palette de couleurs et composition dynamique, en mouvement avec des touches de pinceau plus libres. Son vif intérêt pour le théâtre de Shakespeare (découvert lors de son séjour en Angleterre) ou Goethe influence sa manière d'exprimer les sentiments dans sa peinture.

Delacroix aime fréquenter les salons parisiens littéraires où il rencontre Baudelaire, Théophile Gautier...

Il voyage au Maroc et en Algérie, d'où il rapportera ses célèbres carnets de croquis.

En 1855, pour la 1ère exposition universelle, une rétrospective présente 36 de ses toiles dont la fameuse "chasse aux lions", peinte pour l'occasion (inspirée de celle de Rubens).

Durant sa carrière, ses œuvres s'éloignent de la rigidité du néoclassicisme pour exprimer la passion humaine. Son travail suscite de violentes réactions: triomphes ou critiques acerbes se succèdent. Il est considéré comme précurseur du mouvement romantique avec Géricault.

 

La toile: fut achetée par l'Etat en 1831, mais jugée trop audacieuse, elle fut cachée longtemps et entra au Louvre en 1874.

Delacroix en a dit: "Si je n'ai pas vaincu pour la Patrie, au moins peindrai-je pour elle..."

 

Contexte historique:

Dans ce tableau, nous sommes la seconde journée des "3 Glorieuses": le 28 juillet 1830, jour où le drapeau tricolore est hissé en haut des tours de Notre Dame de Paris.

La scène se situe sur une des barricades dressées à Paris.

Les 3 Glorieuses: sont les 3 jours d'insurrection qui ont eut lieu après la signature des ordonnances du roi Charles X, qui limitaient certaines libertés au peuple (liberté de la presse notamment). Le peuple et la bourgeoisie se révoltent ensemble pour la 1ere fois. Charles X abdique et s'exile. S'en suivra non pas la République mais la Monarchie de Juillet avec le roi Louis-Philippe 1er.

Du côté du monde artistique, le néoclassicisme (vu avec David) se heurte aux romantiques, qui veulent exprimer avec sensibilité leurs sujets.

 

Analyse de la toile

Construction en pyramide: base formée par les cadavres, sommet formé par l'angle du bras et de la hampe (bâton) du  drapeau tricolore.

Lumière latérale, offrant de forts contrastes clairs/sombres

Couleurs homogènes: camaïeu de bruns avec touches répétées de bleu-blanc-rouge, leitmotiv du drapeau.

 

1er plan: amoncellement de cadavres, la partie "sombre" à tous points de vue du tableau. rappelle les cadavres du "Radeau de la Méduse" peint par Géricault 11 ans plus tôt. On y reconnaît (par leurs habits) deux soldats de Charles X à droite.

2nd plan: La Liberté guidant le peuple: Eclairée de toute part, elle rayonne au centre du tableau (auréolée par le ciel couchant derrière elle). Elle est représentée "en pied" (en entier), avançant vers le spectateur, décidée et dynamique. Elle est coiffée du bonnet phrygien (symbole de la Révolution de 1789), drapée en partie, à la façon des statues gréco-romaines (à noter son profil grec) et brandissant le drapeau tricolore (qui avait été supprimé durant la Restauration).

Armée d'une baïonnette de l'époque, cette statue vivante, allégorie de la Liberté, ressemble à  une simple fille des rues, avec son bras nu qui laisse apparaître sa pilosité.

A son côté, un enfant (le futur Gavroche de Victor Hugo dans "les misérables" écrit une trentaine d'années plus tard) avance en criant à l'assaut. Aux pieds de la Liberté, un homme, dont les vêtements ont les couleurs du drapeau se redresse.

La liberté, seule femme du tableau, est entourée par les insurgés, qui brandissent les armes: bourgeois (homme au chapeau haut de forme), ouvrier (à gauche avec son tablier) étudiant (arrière plan, le bicorne des polytechniciens) et gamin (adolescent au sol agrippant un pavé) illustrent les différentes classes sociales concernées par cette révolte.

A l'arrière plan: on aperçoit des immeubles et les tours de Notre-Dame ainsi qu'un détachement de grenadiers.

 

Une œuvre romantique:

Surement en hommage au chef de fil du romantisme Géricault, Delacroix construit et peint son tableau à la façon du "radeau de la Méduse" (construction, cadavres...). Le peintre nous propose ici un sujet dramatique digne du théâtre de Shakespeare, qui illustre parfaitement le slogan de l'époque: "la liberté ou la mort". En faisant descendre son allégorie dans la rue, Delacroix bouleverse la façon de représenter l'Histoire. Il fusionne dans son personnage féminin un idéal avec la réalité. Le peintre cherche à  faire ressentir des émotions fortes au spectateur. Il utilise des éléments du théâtre tragique: sang, épées, nudité antique, mélangés à des détails de l'époque: fusil de chasse, béret, briquet...Les genres se mélangent à la façon du théâtre "romantique". Le spectateur ne peut pas rester insensible à la scène qui se joue devant lui: bien réelle (détails permettent de la situer spatialement et temporellement) de face, au dessus de lui (scène peinte en contre-plongée), avec des enfants, des blessures, des morts... Le spectateur se retrouve submergé par la violence de la scène et par ses émotions.

 

Une œuvre symbole de la République:

Ce tableau a souvent été associé par erreur à la Révolution Française de 1789...sûrement à cause du bonnet phrygien porté par la Liberté (comme le faisaient les sans-culotte en 1789) et dont le célèbre profil est devenu notre Marianne française, un emblème de la République. Les "3 Glorieuses" n'est pas l'évènement historique le plus connu des français (suivi d'un échec puisque retour d'un roi avec la Monarchie de Juillet) mais il permit d'obtenir de nouvelles libertés au peuple et le retour définitif du drapeau tricolore (symbole d'une répartition équitable du pouvoir entre la Nation et le roi) .

En 1978, la Liberté de Delacroix est imprimée sur les billets de 100 francs et le profil de son allégorie orne les timbres à partir de 1982.

Sa haute valeur symbolique lui doit d'être réutilisée à travers le monde et les époques: photo montage de Heartfield contre le nazisme durant la seconde guerre mondiale, ou plus récemment la couverture du journal "The economist" , pour illustrer son article sur les riches patrons assiégés en France. La liberté de Delacroix incarne l'idéal révolutionnaire.

à noter: le tableau a été récemment vandalisé (7 février 2013) au Louvre-Lens, par une jeune femme qui a tracé au marqueur l'inscription "AE911"(Architect Engeneer for the 9/11), groupe de personnes croyant à la thèse du complot pour l'attentat du 11 septembre 2001.